Es uno de los creadores de la sociologia moderna junto a max weber y karl marx fundador de la primer revista creada a la sociologia el annee sociologique con el cual tambien se identifica al grupo de estudiosos que desarrollo su programa de investigacion sociologica.
Teoricos anteriores veian la sociologia no como un ambito autonomo si no a traves de acercamientos psicologicos u organicos. Por el contrario durkheim concibio la existencia de fenomenos especigicamente sociales. Asi mismo redefinio a la sociologia como la ciencia que tiene como objeto el estudio de estos hechos sociales.
Durkheim definio los hechos sociales en las reglas del metodo sociologico como: modos de actuar, pensar y sentir externos al individuo y que poseen un poder de coercion en virtud del cual se imponen a el.
Dichos hechos existen con anterioridad al nacimiento de un individuo en determinada sociedad, por lo tanto, son exteriores a el. Son colectivos por que son parte de la cultura de la sociedad, y son coercitivos por que los individuos se educan conforme a las normas y reglas de ella solo por el hecho de nacer en ella.
Durkheim tambien dijo que la sociedad era algo que estaba fuera y dentro del hombre al mismo tiempo que gracias a que este adopta e interiorizaba los valores y la moral de la sociedad de esto tambien deriva que unos se vean obligados a ciertos parametros y limites de los que ellos no estan de acuerdo y se rebelan ante ella.
